Schiffsreview: Der neue Luxusliner Explora III im Test

Kreuzfahrtschiff mit Luxusjacht-Flair: Die Explora III ist zwar längst nicht so klein, wie sie tut, wirkt aber trotzdem wie ein sehr elegantes Boutiquehotel auf See.

Auf den ersten Blick könnte man sie für eine Privatjacht halten, wie sie in edlem Dunkelblau und Weiß schimmernd in der Bucht vor Portofino liegt, umgeben von ähnlich eleganten Schiffen. Nur dass die Explora III um einiges größer ist als ihre ankernden Nachbarn. Trotzdem verliert sich dieses Gefühl von Privatheit an Bord erstaunlich wenig. Statt auf die typische Kreuzfahrt-Inszenierung mit viel Glanz und Spektakel setzt Explora Journeys eher auf Ruhe, Individualität und zurückhaltende Eleganz. 

Das merkt man schon beim ersten Rundgang. Die öffentlichen Bereiche wirken großzügig, die Lounges eher wie die eines guten Hotels und selbst an den Pools findet sich schnell ein ruhiger Platz. Vieles ist hochwertig, ohne demonstrativ luxuriös sein zu wollen. Diese Unaufgeregtheit wirkt eher europäisch und gehört zum Selbstverständnis der schweizerisch-italienischen Marke: Explora Journeys spricht lieber von Eleganz als von Luxus und sieht seine Schiffe als exklusive Hotels auf See. Auch in den Suiten setzt sich dieser Eindruck fort. Sie sind geräumig, die Badezimmer hochwertig und die eigene Terrasse wird bei Frühstück auf dem Zimmer zu einem morgendlichen Zen-Moment. 

Das Design bleibt dezent und geschmackvoll, verzichtet weitestgehend auf die, auf manchen Kreuzfahrtschiffen üblichen, Glitzer-Elemente. Stattdessen bestimmen warme Materialien, ruhige Farben und große Fensterflächen die Atmosphäre. Auf unserer Testfahrt gehört die Kulinarik zu den stärksten Seiten des Schiffs. Die Auswahl ist groß, die einzelnen Restaurants fühlen sich unterschiedlich genug an, um auch auf einer längeren Reise Abwechslung zu bieten. Dazwischen wird das Crema Café schnell zum Lieblingsplatz für einen hervorragenden Espresso (da spürt man die italienischen Wurzeln), einen Saft oder einen kleinen Snack.

Auch Spa und Sport sind eher Teil des täglichen Bordlebens als auffälliges Zusatzprogramm. Am Ende passt deshalb das Bild vom Hotel auf See tatsächlich ziemlich gut zur Explora III – nur dass der Blick aus dem Fenster jeden Morgen ein anderer ist.

Das Schiff

Seit Juli 2026 ist sie auf den Weltmeeren unterwegs, verantwortliche Kapitänin ist Serena Melani. Die Explora III ist 19,2 Meter länger als ihre Schwesterschiffe Explora I und II, mit dem zusätzlichen Raum wurden lediglich fünf Suiten mehr geschaffen, der Rest fließt in die Großzügigkeit der Räume. Zu den größten Unterkünften zählen zwei jeweils 315 Quadratmeter große Owner’s Residences. Die kleinsten Suiten sind die Ocean Terrace Suiten mit 35 Quadratmetern. Erdige Farben in den Räumen und klassisch maritime Blau- und Rottöne in den Poolbereichen geben der Explora III ein elegantes Aussehen und verzichten überwiegend auf performativen Prunk. Die Materialien sind vor allem hochwertiger Marmor, Holz und Leder, dazu gelangt viel Tageslicht ins Schiff. 

Die Explora III ist das erste LNG-betriebene Schiff der Flotte und verfügt über Landstromanschlüsse für entsprechend ausgestattete Häfen.

Das Konzept

Das Konzept von Explora Journeys ist weitgehend all-inclusive. Im Reisepreis enthalten sind fast alle kulinarischen Angebote inklusive 24-Stunden-In-Suite-Dining, zahlreiche Weine, Champagner und Spirituosen, Kaffee und Softdrinks, die Minibar, der Zugang zum Thermalbereich des Spas sowie Fitness- und Wellnessangebote. Auch Shuttlebusse vom Hafen ins Stadtzentrum sind inklusive.

Ganz ohne Nebenkosten kommt man allerdings nicht unbedingt aus: Landausflüge („Destination Experiences“), Spa-Behandlungen, besonders exklusive Weine und einige gastronomische Angebote kosten extra. Dazu gehört beispielsweise das Fine-Dining-Restaurant Anthology.

Die Routen

Nach ihrer Auslieferung in Genua startete die Explora III zunächst im Mittelmeer. In ihrer Premierensaison geht es anschließend nach Nordeuropa (wo sie auf einen kurzen Besuch in Hamburg anlegt), Island und Grönland sowie weiter nach Nordamerika. Grundsätzlich kombiniert Explora Journeys bekannte Ziele mit weniger frequentierten Häfen und setzt dabei auf eine eher entschleunigte Form des Reisens.

Die Kulinarik

Das Angebot reicht vom panasiatischen Sakura über Marble & Co. Grill, Med Yacht Club und Fil Rouge (französisch) bis zum Emporium Marketplace (Frühstück und Lunch in gehobenen Buffet-Stil). Hinzu kommen Anthology (italienisch inspiriertes Fine-Dining unter Küchenchef Franck Garanger), der neue Shore Club on 11 und ein Chef’s Table. Für Freunde der gepflegten Trinkkultur bietet The Cellar eine Auswahl von fast 350 teils seltenen Weinen und Champagnern. Für Kaffee, Drinks und kleine Snacks ist das Crema Café eine angenehm unkomplizierte Adresse.

Ausstattung (Spa, Gym und Extras)

Das Konzept „Ocean Wellness“ vereint Spa, Fitness und Bewegung. Zur Ausstattung gehören unter anderem Sava Sound Pod, Sauna und Dampfbad, Erlebnisduschen, Salzgrotte, Hydrotherapie-Pool und beheizte Ruheliegen. Dazu kommen zahlreiche Gesichts-, Körper- und Beauty-Behandlungen. 

Im Fitness-Bereich warten Technogym-Geräte in der eleganten Farbe Sandstone, darunter einige Reformer Pilates Geräte, es werden auch Kurse angeboten. Auf dem Oberdeck gibt es darüber hinaus eine Laufstrecke und weitere Fitnessgeräte im Außenbereich sowie den Padel-Court, den Tennisstar und Brand Ambassador Jannik Sinner auf der ersten Reise der Explora III bereits testen konnte. Insgesamt gibt es fünf Innen- und Außenpool an Bord sowie diverse Whirlpools. 

Ziemlich außergewöhnlich für ein Kreuzfahrtschiff sind die eigenen Boutiquen von Rolex, Chopard und Cartier.

Weiteres

Kinder und Jugendliche sind an Bord willkommen, das Ambiente ist aber klar auf Erwachsene zugeschnitten. Im Nautilus Club finden jüngere Passagiere Spiele und Beschäftigungsmöglichkeiten. Es gibt einige Adults-Only Bereiche.

Hinweis

Merian war aufgrund einer Presseeinladung zur Schiffstaufe einige Tage an Bord, die Fahrt war nicht Teil einer buchbaren Reise. Entsprechend konnten wir Ausflüge und organisiertes Programm diesmal nicht testen.

Explora Journeys

Website: explorajourneys.com

Instagram: @explorajourneys

Explora Journeys gehört zur familiengeführten MSC Group, zu der neben MSC Cruises auch die weltweit größte Containerreederei Mediterranean Shipping Company (MSC) zählt. Die Explora III wurde von Fincantieri in Italien gebaut, hat ihren Heimathafen in Valletta und fährt unter maltesischer Flagge.