Glacier Express: Himmlische Strecke durch die Schweiz

Mitten durch die Alpen führt eine der schönsten Zugstrecken Europas: Der Glacier Express ist eine Hommage an die majestätische Landschaft der Schweiz. Vorbei an Tälern und Schluchten, über Brücken und verschneite Tannenwipfel schlängeln sich die weiß-roten Wagons des Zuges, der gern auch als „langsamster Schnellzug der Welt“ bezeichnet wird. Und wahrlich: Als Passagier ist man froh über jede Extra-Minute an Bord.

Rund acht Stunden dauert die spektakuläre Fahrt auf der Strecke, die die Ferienorte Zermatt und St. Moritz miteinander verbindet. Herrlich ist die Aussicht aus den Panoramawagen des Zuges mit ihren überdimensionalen Fenstern. Auf welcher Strecke der Zug fährt, was es unterwegs zu sehen gibt und was eine Reise mit dem Glacier Express kostet, erfahren Sie im Folgenden.

Auf einer Strecke von 291 Kilometern führt die Strecke des Glacier Express durch die Kantone Wallis, Uri und Graubünden. Je nach Jahreszeit, gibt es zwei verschiedene Fahrpläne. Im Sommer pendelt der Zug zwischen Zermatt, St. Nikolaus, Brig, Fiesch, Andermatt, Disentis, Chur, Thusis, Tiefencastel, Filisur, Bergün, Samedan, Celerina und St. Moritz. 

Im Winter hält der Zug in Zermatt, Brig, Andermatt, Disentis, Chus, Tiefencastel, Filisur, Samedan und St. Moritz. Den Startbahnhof in Zermatt erreichen Fahrgäste mit den Zügen der Deutschen Bahn oder der Schweizerischen Bundesbahnen. Auf seiner Fahrt durchquert der Glacier Express insegesamt 91 Tunnel und überquert 291 Brücken. 

Die gesamte Strecke von Zermatt bis St. Moritz kostet in der 1. Klasse 272 Schweizer Franken (≈ 292 Euro, Stand Januar 2024). In der 2. Klasse kostet ein Ticket für die gesamte Strecke 159 Schweizer Franken (≈ 170 Euro, Stand Januar 2024). Passagiere haben zudem die Möglichkeit, nur eine Teilstrecke zu fahren. Die Preise hierfür sind entsprechend geringer. Wer ein Online-Ticket buchen möchte, kann dies auf der Webseite der Rhätischen Bahn erwerben. 

Kinder bis zum vollendeten fünften Lebensjahr dürfen gratis mitfahren. Zwischen sechs und 16 Jahren zahlen Kinder die Hälfte des regulären Fahrpreises. Inhaber:innen eines Interrail-, Eurorail- oder Swiss Rail-Passes dürfen ebenfalls kostenlos mitfahren. 

Tickets für den Glacier Express können frühestens zwei Monate im Voraus erworben werden. Es ist möglich, vor Kauf eines Tickets eine Reservierung zu tätigen. 

Für die meisten Reisenden beginnt die Fahrt mit dem Glacier Express in Zermatt, der autofreien Stadt am Matterhorn. Seit dem 19. Jahrhundert übt der 4.478 Meter hohe Berg eine fast mystische Faszination auf die Menschen aus: Über die belebte Bahnhofstraße ziehen Pferde im Sommer ihre Kutschen und im Winter die Schlitten. Das Matterhorn Museum zeigt eine ergreifende Kulturgeschichte des Zusammenlebens der Menschen mit dem Berg, mit allen seinen Tragödien und allen Triumphen.

Wer vor Abfahrt des Zuges bereits einen spektakulären Ausblick genießen will, steigt in die höchste Dreiseilumlaufbahn der Welt namens Matterhorn Glacier Ride. Die Gondeln bringen die Menschen auf 3.821 Meter Höhe, wo sie staunend auf die 14 Gletscher und die 38 Viertausender in der Umgebung blicken. Verpassen Sie nicht den Glacier Palace, eine Erlebniswelt im Inneren des Gletschers, ausgestattet mit glitzernden Eisskulpturen. Und wer, ein Stückchen weiter, mit Europas höchster Zahnradbahn auf den 3.089 Meter hohen Gornergrat fährt, kann unterwegs die Spiegelung des Matterhorns im Riffelsee bewundern, ein überaus beliebtes Fotomotiv.

• Zermatt: Das Bergdorf am Matterhorn ist malerisch gelegen und eröffnet zahlreiche Möglichkeiten für Wanderungen. Der Fünf-Seen-Weg etwa dauert rund 2,5 Stunden und führt an klaren Bergseen vorbei, in drei von ihnen spiegelt sich das majestätische Matterhorn. Ebenfalls empfehlenswert sind die Fahrten mit der Zahnradbahn auf den Gornergrat oder mit der Seilbahn rauf zum Matterhorn Glacier Paradise in 3.883 Meter Höhe.
• Landwasserviadukt: Ohne Gerüst und mit nur zwei Kränen wurden 1902 die drei Hauptsäulen des Landwasserviadukts fertiggestellt, und sie haben bestens gehalten: Erst nach 106 Jahren war die erste Instandsetzung fällig. Der 142 Meter lange Viadukt erstreckt sich über das Landwassertal und fährt dann in einen Tunnel in einer fast senkrechten Felswand. Von dem Dorf Filisur führt eine halbstündige Wanderung zu dem Bauwerk.
• Rheinschlucht: Bei Bonaduz fährt der Glacier Express durch eine der spannendsten Schluchten der Strecke – die Rheinschlucht, durch die der sonst so ruhig wirkende Fluss jetzt tosend hindurchrauscht, eingefasst von steilen weißen Felswänden. Nicht ohne Grund wird die Schlucht auch als „Grand Canyon der Schweiz“ bezeichnet. Wer sich die Zeit zum Wandern nimmt, entdeckt eine ganz andere Welt: stille Seen, dunkle Auenwälder, seltene Wasservögel und sogar Orchideen.
• Oberalppass: Bis auf 2.033 Meter schlängelt sich der Glacier die Schweizer Alpen hinauf. Den schwindelerregende Höhepunkt erreicht der Zug am Oberalppass. Von hier aus ist es nicht weit zur Rheinquelle die im Lai da Tuma entspringt. Fahrgäste haben einen atemberaubenden Blick auf den Oberalpsee und die umliegenden Dreitausender.

Am Ziel dieser außergewöhnlichen Reise liegt St. Moritz. Der Ort mit der vielleicht höchsten Prominentendichte in der ganzen Schweiz ist seit 1864 ein beliebtes Reiseziel für Besucher:innen aus der ganzen Welt. Auf der Luxusmeile, der Via Serlas mit ihren edlen Boutiquen, kann ausgiebig geshoppt werden. Beeindruckend sind auch die eleganten Grand Hotels des Ortes, die ihren Glanz und Glamour über viele Jahre gewahrt haben. In St. Moritz können Bahn-Fans außerdem in den Bernina-Express Richtung Lugano umsteigen.

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Die Speisen im Glacier Express werden an Bord frisch zubereitet und Fahrgästen an ihren Sitzplätzen serviert. Bei der Auswahl wird Wert auf regionale und saisonale Produkte gelegt. Während der Buchung sollten Gäste ihr Essen vorab online reservieren. Für ein vollumfängliches kulinarisches Erlebnis werden die passenden Weine aus der Region gereicht. 

Wer noch mehr Luxus erleben will, bucht ein Ticket für die „Excellence Class“: Ein Bahnerlebnis mit garantiertem Fensterplatz, Bar im Abteil, Concierge Service, Welcome Drink und einem Sechs-Gänge-Menü inklusive Weinbegleitung. Außerdem können Gäste den Gepäcktransport in Anspruch nehmen und kostenlos Getränke bestellen. Wer möchte, informiert sich auf einem bereitgestellten Tablet über die Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke. Eine Sitzplatzreservierung für die „Excellence Class“ kostet 470 Schweizer Franken (≈ 504 Euro).

Wer die Schönheit der Schweizer Alpenwelt mit all ihren Facetten erleben will, ist an Bord dieser Panoramafahrt bestens aufgehoben. Über Viadukte, durch Täler und Schluchten schlängelt sich der Glacier Express durch gleich drei Kantone des Landes. Highlights auf der fast 300 Kilometer langen Strecke sind unter anderem das Bergdorf Zermatt mit dem Matterhorn, das Landwasserviadukt, die Rheinschlucht und der Oberalppass. Für die gesamte Route benötigt der von der Rhätischen Bahn betriebene Zug acht Stunden, unterwegs können Fahrgäste an mehreren Stationen aus- und zusteigen. Tickets für die gesamte Strecke sind ab 170 Euro pro Erwachsener (Stand: Januar 2024) erhältlich. 

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