Pier bis Pavilion: 9 besondere Sehenswürdigkeiten in Brighton
Vom Arzt Richard Russell beworben, der hier einst den Grundstein für die Thalassotherapie legte, wuchs das einstige Fischerdorf Brighton ab dem 18. Jahrhundert zu Englands berühmtestem Urlaubsort an. Seinen Anteil daran hatte auch König Georg IV., den es – von der bereits damals vorherrschenden Frivolität beflügelt – immer wieder an die hiesige Küste zog.
Mit dem Royal Pavilion hinterließ er der Stadt zudem ein überbordendes Denkmal, das zum einen merkwürdig deplatziert wirkt und zum anderen wie die Faust aufs Auge ins schrille Brighton passt, das mancherorts wirkt, als sei es ein eigener Freizeitpark. Und auch wenn der Glanz der Regency-Ära von manch verwitterter Fassade bröckelt und einigen Hotels eine Schönheitskur sichtlich gut tun würde, so gelingt es Brighton heute wie früher, seine Besucher bestens zu unterhalten. Welche Orte und Sehenswürdigkeiten ihren Teil dazu beitragen, zeigen wir hier.
Brighton Palace Pier
Über die Stadtgrenzen hinaus ist der Brighton Palace Pier, das ikonische Wahrzeichen, bekannt. Die glitzernde Vergnügungsmeile ragt weit in den Ärmelkanal hinein und zieht vor allem am Abend die Menschenmassen in ihren Bann. Besucher erwartet in diesem lebendigen Mikrokosmos eine herrlich bunte Mischung aus Kirmes, Spielautomaten-Kabinett und einer Prise Hokuspokus. Wer sich etwa seine Zukunft voraussagen lassen will, kann sein Glück an der nostalgischen Wahrsager-Maschine versuchen. Nicht weniger unterhaltsam ist die Fotowand, an der Besucher in die Rolle von King Charles und Queen Camilla schlüpfen. Und für den Hunger zwischendurch stehen Fish & Chips, Milkshakes und Zuckerwatte hoch im Kurs. Der Zugang zum Pier kostet ein geringes Eintrittsgeld. Alternativ gibt es Armbänder, die beliebig viele Fahrten mit diversen Attraktionen ermöglichen. Preise hierfür beginnen ab 15 Pfund.
Royal Albion Hotel
Das Royal Albion Hotel liegt an Brightons Strandpromenade und markiert einen entscheidenden Wendepunkt in der Historie des Seebads. Im 18. Jahrhundert lebte in einem Vorgängerbau Richard Russell, jener visionäre Arzt, der Brighton zu Europas erstem Ort für Meereskuren machte. Anstatt ihm jedoch eine Statue zu errichten, bewiesen die Briten ihren typischen Humor und begnügten sich mit einer schlichten Gedenktafel an der Hotelfassade. Dort steht der bedeutungsvolle Satz: „If you seek his monument look around“ – „Falls Sie sein Denkmal suchen, sehen Sie sich um“. Tatsächlich ist es Russells Wirken zu verdanken, dass Brighton zu einem der beliebtesten Ferienorte des Landes heranwuchs.
Unglücklicherweise fiel das einst so imposante Regency-Gebäude im Jahr 2023 einem Feuer zum Opfer, das einen Teil des Komplexes unwiderruflich zerstörte. Aktuell wird um die Zukunft des Gebäudes, das unter Denkmalschutz steht, heftig diskutiert.
Royal Pavilion
Anders als Doktor Richard Russell wurde König Georg IV. mit einer prachtvollen Statue direkt neben seinem herausragenden Bau geehrt: dem Royal Pavilion. Im früheren 19. Jahrhundert ließ er diese exzentrische Sommerresidenz errichten, zählte Brighton doch zu seinen liebsten Verweilorten. Nicht ohne Grund erinnert das detailreiche Ensemble an indische Paläste: Der bekannte Regency-Architekt John Nash ließ sich stark von den Überseegebieten des britischen Empire inspirieren. Im Inneren, das heute ein Museum beherbergt, können Besucher weitere Stile entdecken. Hier vermischen sich chinesische, angelsächsische und gotische Elemente zu fantasievoller Extravaganz. Besonders pompös und farbenprächtig sind der Saloon, der Musikraum und der Bankettsaal.
Strandpromenade von Brighton
Weil hier so viel los und das Publikum so bunt ist, entpuppt sich ein vermeintlich unaufgeregter Spaziergang am Strand von Brighton als echtes Erlebnis. Die Promenade zählt nicht nur zu den bekanntesten, sondern mit ihren vier Kilometern auch zu den längsten des Landes. Ganz im Osten liegt der Yachthafen mit Golfclub und neueren Apartmentanlagen. Nur wenige Meter weiter haben sich Dauercamper, Aussteiger und Freigeister mit ihren Gefährten positioniert. Richtung Pier folgen Unterhaltungsangebote verschiedenster Couleur, während es nach frisch Frittiertem und Zuckerwatte duftet. Unterwegs laden zahlreiche Bänke und Gastro-Terrassen zum Verweilen und Beobachten ein. Am westlichen Ende gibt der historische Brighton Beach Bandstand ein beliebtes Fotomotiv ab. Von ihm aus sind auch die Überbleibsel des West Piers zu sehen, der im Jahr 2003 bei einem Brand zerstört wurde.
Volk’s Electric Railway
Wer nicht die gesamte Promenade zu Fuß ablaufen will, bedient sich am besten dieser historischen Sehenswürdigkeit: Bereits seit 1883 zuckelt die Volk's Electric Railway als weltweit erste elektrische Bahn zwischen Aquarium Station und Black Rock im Osten. Zu verdanken ist ihre Existenz dem namensgebenden Ingenieur Magnus Volk, der seiner Heimat diese bis heute funktionierende Anlage vermachte. In der Saison zwischen Ostern und September verkehrt die Bahn alle 15 Minuten. Die Fahrt selbst dauert ebenfalls nur wenige Minuten und kostet pro Strecke 5,40 Pfund.
Kemptown
Östlich vom Brighton Palace Pier erstreckt sich das Viertel Kemptown, bekannt für schmucke Regency-Fassaden und eine aktive LGBTQ+-Community. Das Herz der Nachbarschaft schlägt an der St George's Road; hier haben sich beliebte Lokale wie die Open Bakery, das Café Portland und der Sandwichladen The Pickle angesiedelt. Kleine Boutiquen, Buch- und Antiquitatenläden laden darüber hinaus zum Stöbern ein. Ebenfalls einen Abstecher wert sind die Terrassenlokale sowie die Mini-Sauna „The Box“ direkt am Strand.
Duke of York's Pictureshouse
Auch dieser Brighton-Ort ist legendär: 1910 wurde im Duke of York’s Picturehouse zum ersten Mal ein Film gezeigt. Weil sein Betrieb bis heute andauert, gilt das Kino als eines der ältesten in ganz Großbritannien. Wer bereits vor Vorstellungsbeginn genauer hinschaut, entdeckt auf dem Dach der edwardianischen Fassade ein paar gestreifte Beine. Sie dienten einst als Requisite einer Theaterproduktion und trotzen Wind und Wetter.
Neben aktuellen Blockbustern zeigt das Lichtspielhaus regelmäßig Independent- und Arthouse-Filme. Auch andere Events wie kleinere Filmfestivals, Lesungen und Aufführungen finden hier statt.
The Lanes
Typisch für viele britische und irische Städte sind die schmalen und verwinkelten Gassen, die ihre Altstädte durchziehen. Neben Belfast, Norwich und Leicester hat auch Brighton ein Labyrinth aus sogenannten „Lanes“. Hier liegen einige interessante Boutiquen, Galerien, mehrere Cafés und Brightons ältester und wohl plüschigster Pub, The Cricketers. Auch wenn es im Sommer durchaus voll werden kann, lohnt ein Spaziergang durch das Straßengewirr. Tipp für alle, die die mittelalterlichen Straßen in anderem Licht entdecken wollen: Beim „Ghost Walk Of The Lanes“ führen Nachtwächter Teilnehmer an die mystischen und gruseligen Schauplätze des Viertels.
Brighton i360
Seit gut zehn Jahren eröffnet diese Sehenswürdigkeit Urlaubern eine neue Perspektive auf Stadt und Strand. Am westlichen Ende der Promenade ragt der Aussichtsturm Brighton i360 gute 160 Meter in die Höhe. In einer rotierenden Glaskabine – mitsamt einer Bar – gelangen Besucher vom Einstieg aus hinauf. Oben eröffnet sich das weite Panorama über den Ärmelkanal bis zu den Hügeln der South Dows. Übrigens: Das Bauwerk, das aufgrund seiner markanten Optik unter Anwohnern mitunter für viel Diskussionen gesorgt hat, stammt von den Architekten Julia Barfield und David Marks, die auch das London Eye entwarfen. Der gesamte Auf- und Abstieg dauert rund 25 Minuten. Darüber hinaus gibt es besondere Events wie Night-Dinner und Afternoon Tea. Wem das zu langweilig scheint, der kann das Innere des Turms hinaufklettern oder auf dem Dach der Kuppel balancieren.
