Bei seiner Fertigstellung 1841 gab es viel Lob für das Rathaus am Markt als eines der ersten neogotischen Gebäude Deutschlands. Wieder war die Stadt Weimar Glanzpunkt der Kultur. Dabei war die goldene "Weimarer Klassik" mit dem Tod Goethes neun Jahre zuvor zu Ende gegangen. Doch Weggefährten wie Friedrich Schiller hatten am Hof der Herzoginmutter Anna Amalia so stilprägend gewirkt, dass die Stadt Weimar Hochburg der Kultur blieb.

Immer schön dem "L" folgen: Durch fünf Bundesländer führt der historische Weg in Thüringen zu den Schauplätzen der Reformation. Allein in Thüringen, dem Kernland der Bewegung, sind es über 900 Kilometer. Eine schöne Etappe führt nach Steinbach, wo Martin Luther bei einer fingierten Entführung zur Wartburg gebracht wurde.

Vor den Stadttoren die Berge, im Inneren ein schöner Mix aus Altstadt und Forschergeist:die Stadt Jena ist eine umtriebige Studentenstadt. In der Wagnergasse, im Paradiespark oder am Markt kann man herrlich bummeln oder beim Kaffee die Passanten beobachten. Ein Muss: der Besuch des Planetariums.

Das größte Musikfest des Landes lässt die Musik Johann Sebastian Bachs jedes Jahr im Frühling drei Wochen lang an wichtigen Orten seines Lebens erklingen: in seiner Taufkirche in Eisenach etwa, seiner Traukirche in Dornheim oder der Bachkirche in Arnstadt, wo der heute weltberühmte Komponist 1703 als 18­-Jähriger seine erste Stelle als Organist antrat.

170 Kilometer Thüringer Wanderfreude: Von der Werra bis an die Saale führt der Höhenweg durch den Thüringer Wald, das Schiefergebirge und den Frankenwald. Kletterzeug müssen Wanderer für den Rennsteig aber nicht einpacken: Höchste Erhebung ist mit 982 Metern der Große Beerberg.

Auf der Burg über Eisenach wurde mehrfach Geschichte geschrieben – und hier entstanden Legenden. Etwa die der heiligen Elisabeth, die hier im 13. Jahrhundert zur Heiligen der Armen und Kranken aufstieg. In der Elisabeth-Kemenate wird ihr Leben in prächtigen Glasmosaiken erzählt. Diese Burg ist eine Sehenswürdigkeit in Thüringen, die nicht ausgelassen werden sollte.

Buchen über Buchen sind beim nächsten Ausflugsziel, im Westen von Thüringen, zu sehen – besonders gut vom Baumkronenpfad aus. Auf insgesamt etwa 530 Metern Länge führt der Weg in den Teil des Nationalparks, in dem am Boden kein Wanderer mehr Zutritt hat: der Urwald.

Als Walter Gropius 1919 in Weimar das "Staatliche Bauhaus" gründete, war das der Beginn einer neuen Ära: Die Architekten und Designer seiner Schule revolutionierten das Aussehen der Moderne. Als erstes Musterhaus wurde 1923 in Weimar das Haus am Horn der Öffentlichkeit präsentiert.

In der Stadt Erfurt trinkt man abends seinen Wein mit Blick auf den erleuchteten Domberg mit dem Dom St. Marien und der Kirche St. Severi. Das Duo mit seinen sechs Türmchen gilt als Wahrzeichen Erfurts, das 742 erstmals schriftlich erwähnt wurde – und in der vielleicht charmantesten deutschen Landeshauptstadt zu finden ist.

Ein Schloss über der Saale reichte Herzog Ernst August I. offenbar nicht. Also ließ er sich 1741 noch das Rokokoschloss bauen – zu dem sein Enkel 1824 das benachbarte Renaissanceschloss hinzukaufte. Das Trio ist ein Prachtensemble unter den über 40 Schlössern in Thüringen: Gemessen an der Fläche gibt es nirgendwo in Deutschland mehr fürstliche Residenzen.