Sunshine-State an der Ostküste

Erst rund hundert Jahre ist Miami alt, aber schon jetzt ein Mythos: Wegen seiner Lebensfreude und Lässigkeit, geprägt von Kubanern, Haitianern und vielen anderen Nationalitäten. Als wären die legendären Clubs und das muskelbepackte Strandpublikum nicht Hingucker genug, hat sich hier in den letzten Jahren noch dazu eine aufregende Kunstszene entwickelt.

Das 2000-Seelen-Dorf ist einer der schönsten Orte im Panhandle, dem rauen Norden Floridas. Was Sie hier erwartet? – Stattliche Südstaaten-Villen, kleine Kunstgalerien, aber vor allem verdammt leckeres Essen! Die Austern, die in der Apalachicola Bay gefangen werden, gelten landesweit als Delikatesse.

"Fluss aus Gras" tauften die Indianer dieses riesige Feuchtgebiet. Durch den Menschen hat es mehr als die Hälfte seiner ursprünglichen Fläche eingebüßt, aber noch lässt sich die Wildnis der Everglades hautnah erleben – am besten bei einer Kajaktour durch endlos erscheinende Mangrovenwälder, vorbei an regungslos lauernden Alligatoren.

Der südlichste Zipfel der USA ist ein Refugium für Künstler und Glücksritter: In Key West leben die "Conchs" in hellen Holzhäusern mit opulenten Gärten. Jeden Abend treffen sich Straßenkünstler und hunderte Schaulustige am Mallory Square, um gemeinsam in den Sonnenuntergang zu feiern.

Schon vor Sonnenaufgang laufen sie über den Strand, die schweren Taschen hinter sich herzerrend: Muschelsammler! Die zwei Golfinseln sind bekannt für ihre exotischen Muscheln. Und für ihre Ruhe. Werbeplakate und Fast-Food-Ketten sind verboten, kein Auto darf schneller als 30 Meilen pro Stunde fahren.

Der beliebteste Vergnügungspark der Welt ist purer Kitsch, aber gerade deswegen große Klasse! Im Magic Kingdom trifft man Mickey, Donald, Pluto und Co oder geht auf große Fahrt mit den "Pirates of the Caribbean" – und das ist nur einer der vier Themen und zwei Wasserparks.

Ein Stück Mittlerer Westen in Amerikas Südosten: Bei Orlando erstreckt sich grünes Weideland, auf dem edle Vollblüter galoppieren. Ocala hat sich nach Kentucky als Zentrum der Pferdezucht etabliert. Viele Ranches bieten Führungen und Ausritte in die Wälder an.

2011 flog das letzte Space Shuttle von Cape Canaveral ins All, aber wer Glück hat, kann heute noch den Start einer Satellitenrakete erleben. An allen anderen Tagen erwecken Ausstellungen, IMAX-Filme und der Rocket Garden mit seinen Repliken die Sternstunden des Space Race wieder zum Leben.

Häuser so bunt wie eine Geburtstagstorte, davor ein Lamborghini, aus dem ein Model steigt – das ist Miami Beach. In den Achtzigern ein raues Pflaster, erlebte der Art Deco District eine Renaissance und besticht heute mit fantastischen Bars und, na klar, seinem Strand.

Ganz nah an Georgia liegt diese 20 Kilometer lange Insel, die wegen ihrer unberührten Strände bis vor Kurzem noch als Geheimtipp galt. Nord- und Südspitze sind von Wald überzogen. Die Bauten im viktorianischen Stil im Ort Fernandina Beach stehen unter Denkmalschutz.