Willkommen im Paradies: Die schönsten Strände in Florida

Whitey, der 29 Jahre alte Schimmel, auf dem schon fast jeder in Cape San Blas durch die Wellen geritten ist, ist eine kleine Berühmtheit. Auch im hohen Alter trägt er seine Gäst:innen über die langen pudrigen Strände der abgeschiedenen Halbinsel, etwa 50 Kilometer von Apalachicola entfernt. Aber er ist nicht ihr einziger Bewohner: Luchse, Kojoten, Rehe und mehr als 200 Vogelarten leben in den Wäldern des St. Joseph Peninsula State Park im Norden der Landzunge, wo man sich in kleinen Hütten mit Blick auf den Ozean einquartieren kann. Am besten wirft man dort einfach die Angel aus und fängt sich eine Makrele zum Abendessen.

Laufsteg, Fitnessstudio und Bühne zugleich: Das ist Miami Beach! Viele Kilometer schmiegt er sich an die Ostküste von Miami und nimmt Schwung auf für das große Finale an seiner Südspitze in South Beach. Entlang einer der beliebtesten Sehenswürdigkeiten von Florida ist es bunt, laut und wild bis spät in die Nacht. 

Hier brettern braun gebrannte Skater:innen über die Promenade im „Lummus Park", unter den Palmen räkeln sich Models für Fashion-Shootings und im Wasser tummeln sich Surfer:innen, Stand-up-Paddler:innen und Jet-Skis.

Mieten Sie sich bei den „Boucher Brothers“ in Miami Beach eine der Sonnenliegen mit Schirm, um das bunte Treiben zu beobachten. Aber lassen Sie sich nicht täuschen: Sehen ist hier weniger wichtig als gesehen werden. Selbst wenn man dafür per Gleitschirm in die Luft gehen muss.

An der nördlichen Spitze von Anna Maria Island, wo der North Bay Boulevard und der North Shore Drive aufeinandertreffen, führt zwischen zwei Villen ein schmaler Pfad durch ein kleines Wäldchen und über eine hölzerne Brücke zum Strand. „Bean Point" wird diese Stelle genannt, wo man im weichen Sand zwischen Schilfgras und Dünen steht und für mehr als einen Moment denkt: „Was für ein traumhaft schönes Fleckchen Erde". Anna Maria Island hat gleich mehrere solche Ecken. Sogar die beiden öffentlichen Strandabschnitte Coquina Beach und Manatee Public Beach sind  uneingeschränkt schön. Noch ein Tipp: Auf Höhe der Sandbar, Spring Street, wird alljährlich am 4. Juli, dem Unabhängigkeitstag der USA, ein Feuerwerk am Strand gezündet. Ein unvergessliches Erlebnis.

Dieses Prasseln, sachte und stark zugleich: Auf Sanibel Island hören sich die Wellen anders an als irgendwo sonst in Florida. Denn mit ihnen rollen tausende Muscheln an den Strand. Wegen ihrer einzigartigen Lage im Golf von Mexiko landen auf der 20 Kilometer langen Insel Schalen, die sonst nur auf dem Meeresgrund liegen. Aber nicht nur dadurch ist die Insel ein wenig anders. 1974 erkämpften sich die Einwohner:innen das Stadtrecht und versuchen seitdem, den Tourismus im Zaum zu halten. Kein Haus darf höher sein als die Palmen, klotzige Hotelresorts fehlen komplett.

Auch Straßenlaternen gibt es nicht, wegen der Loggerhead-Schildkröten, die am Strand schlüpfen und von dem künstlichen Licht sonst in die falsche Richtung gelenkt würden. Am frühen Morgen, wenn die Muschelsammler:innen schon am Strand sind, sehen sie zwischen den Schalen deren Spuren zum Meer.

Der Hausstrand der benachbarten University of South Florida in Tampa glänzt mit vielen Bars und Clubs. In dem Ort wurde übrigens einst die landesweite Kette „Hooters" mit ihrem Verkaufskonzept aus leckeren Burgern und leicht bekleideten Bedienungen gegründet. 2013 kürte „USA Today" Clearwater Beach zur besten Strandstadt des Landes. Tagsüber werden Bootstouren, Angeln und Parasailing angeboten. Zum Sonnenuntergang treffen sich Bands, Artist:innen, Zauberer und Kunsthandwerker:innen auf der langen Pier.

Nirgendwo sind die Florida Keys karibischer als im Bahia Honda State Park. 19 Kilometer südlich von Marathon führt ein Abzweig vom Overseas Highway über eine schmale Brücke zum Wärterhäuschen. Acht Dollar pro Fahrzeug kostet der Eintritt in den Park. Dadurch wird es zwar am Wochenende voll, aber nie überfüllt. Gleich zwei Strandabschnitte sind wunderschön: Calusa Beach mit Blick auf die Old Bahia Honda Bridge und an der Nordspitze Sandspur Beach mit türkisfarbenem Wasser.

Auf Estero Island liegt das Seebad von Fort Myers. Rechts und links der Fishing Pier, nur ein paar Schritte vom Times Square entfernt, wird der Strand von Teens und Twens bevölkert, die im festgetretenen Sand Volleyball oder Strandtennis spielen. Der 170 Meter weit in den Golf von Mexiko ragende Pier ist abends nicht nur ein hervorragender Platz, um den Sonnenuntergang zu erleben. Im Snack- und Gift-Shop auf dem Pier werden Angelruten und Köder verkauft. Geheimtipp: Wer den Estero Boulevard stadtauswärts fährt und einen der nördlicheren Eingänge zum Strand von Fort Myers Beach wählt, wird erstaunt sein, wie leer Estero Island dort ist. 

Den Namen bekam Honeymoon Island 1939 vom „Life-Magazin", das kostenlose Flitterwochen auf der Insel bei St. Petersburg anbot. Der State Park gehört heute nicht nur bei Frischverheirateten zu den beliebtesten Floridas, wahrscheinlich weil er von allem das Beste bietet: sechs Kilometer weißer Strand, Wanderwege durch unberührten Kiefernwald, tolle Möglichkeiten zum Schnorcheln oder einfach zum Sonnetanken – auf dem Liegestuhl direkt in der Brandung. Und eine Fähre zum benachbarten Caladesi Island, dessen Strand als einer der traumhaftesten der USA gilt.