Formel 1 in Las Vegas: Mit 300 km/h über den Strip

Laut, lauter, Las Vegas: Im November feiert sich die glitzernde Metropole in der Wüste Nevadas mit einem neuen Mega-Event. Nachdem jüngst die Eröffnung des Entertainment-Palastes „Sphere“ für ein gewaltiges Echo sorgte, steht ein weiteres Highlight in den Startlöchern: Die Rückkehr der Formel 1. 

Zuletzt heulten im Jahr 1982 die Rennwagen der Motorsport-Königsklasse durch die leuchtenden Straßen von Las Vegas. Doch der damalige „Caesars Palace Grand Prix Circuit“ sorgte bei Formel-1-Fans für Frust, handelte es sich bei der unspektakulären Rennstrecke doch tatsächlich um einen abgesteckten Bereich auf dem Parkplatz des „Ceasars Palace Hotel“.

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2023 dient der frühere Circuit längst wieder als Parkplatz. Die neue Las-Vegas-Strecke hingegen schreit vor Superlativen: In nur einem Jahr ist das an der Boxengasse gelegene Pit-Gebäude aus dem Boden gestampft worden. Es ist das größte seiner Art im Rennzirkus, allein das Dach wird geschmückt von 2.600 Quadratmeter großen Bildschirmen in Form des F1-Logos. Las Vegas soll das neue US-Hauptquartier der Formel 1 werden, und damit Austin und Miami ablösen. Für den 19. November 2023 um 7 Uhr (MEZ) ist das erste offizielle Rennen angesetzt. Zuvor steigen die drei Training-Sessions sowie das Qualifying.

Nur wenige Wochen bevor Max Verstappen und Co. über den Strip rasen sollen, läuft Bauleiter Ron Anderson noch durch halb fertige Garagen. Anderson, Schutzhelm auf dem Kopf, Tattoo der US-Flagge auf dem Unterarm, hat Erfahrung mit verrückten Bauprojekten, für Elon Musk arbeitete er an Tunneln, mit denen der Milliardär den Verkehr unter Las Vegas hindurchleiten will. Das könne nichts mehr toppen, dachte er, die gigantische Formel-1-Strecke aber habe die Tunnel vom Thron gestoßen. „So etwas wird es nie wieder geben, das ist einmalig.“ Nirgendwo kann der amerikanische Traum schneller wahr werden als hier in Las Vegas.

Nicht nur in Europa, auch in den USA hat die Formel 1 in den vergangenen Jahren massiv an Beliebtheit gewonnen. Mittlerweile sind ein US-amerikanischer Rennstall (Haas) sowie Fahrer (Logan Sargent) fester Bestandteil der Rennsport-Serie. Auch die erfolgreiche Netflix-Doku „Drive to Survive“ hat die F1-Events weiter ins Licht der Öffentlichkeit gerückt. Ticketpreise und Besucherszahlen steigen, auch in Saudi-Arabien ist in jüngster Zeit eine neue Strecken entstanden. 

Die Zahlen und Fakten rund um den neuen Grand Prix von Las Vegas lesen sich vielversprechend. Die 6,201 Kilometer lange Strecke besteht unter anderem aus drei langen Geraden – jede Menge Platz also für Höchstgeschwindigkeiten und spektakuläre Überholmanöver. Hinzu kommen 17 Kurven, die die 20 Fahrer vor neue Herausforderungen stellen werden. Auch optisch dürfte der 50 Runden umfassende Circuit überzeugen: 1,8 Kilometer der Strecke führen mitten über den grellen Las Vegas Boulevard. Mit Spitzengeschwindigkeiten um die 300 Stundenkilometer rasen Fahrer wie Fernando Alonso, Nico Hülkenberg und Max Verstappen an blinkenden Hotels und Casinos vorbei. 

Logistisch ist das Renn-Event am Strip übrigens ein wahrer Kraftakt. Für das Wochenende werden zahlreiche Brücken und Wege gesperrt, Tribünen und Barrieren errichtet. Mehrere Tausend Hotelbetten liegen innerhalb der Rennstrecke, die Zugänge müssen für alle Gäste durchgehend geöffnet sein. 

Auch das jüngste Vegas-Highlight darf natürlich nicht fehlen: Die neue Strecke umschließt die „Sphere“-Kugel, die am Rennwochenende ganz im Zeichen des Events erleuchten dürfte. 

Mehr über die jüngsten Attraktionen und Entwicklungen in der Mega-Metropole Las Vegas lesen Sie im nächsten Merian-Heft, das am 1. Dezember 2023 erscheint.