Dunja Hayali übers Reisen: „Sri Lanka ist meine dritte Heimat“

In der Merian-Rubrik „Reise meines Lebens“ erzählen Menschen aus Schauspiel, Literatur, Show, Mode und Sport von denkwürdigen Auszeiten, die sie besonders geprägt haben. Von den Seychellen ohne Tourismus, vom Kaffeeduft in Beirut und von denkwürdigen Sonnenuntergängen in der Mongolei. In dieser Ausgabe erzählt Dunja Hayali von ihrer Liebe zu Sri Lanka, von improvisiertem Chaos, großer Gastfreundschaft und erstklassigen Wellen.

Vor 15 Jahren war ich auf der Suche nach einem neuen Reiseziel. Mein Kollege Andreas Wunn erzählte, er sei gerade auf Sri Lanka gewesen, in einer uralten, bisschen zerfallenen viktorianischen Villa im Südwesten, geführt von so einem crazy Typen, der auch Yoga anbiete. Bei „Yoga“ war ich sofort raus. Das war damals für mich, unwissend wie ich war, Gymnastik für Hipster. Aber Andreas sagte: „Es gibt auch fantastisches Essen, supernette Leute aus aller Welt, und nach zwei Wochen Yoga entdeckst du Muskeln an dir, von den du nicht mal wusstest, dass es sie gibt.“ Und ich so: „Wo noch mal?“ Ich wusste nur: Sri Lanka, das ist ein kleines Land irgendwo bei Indien.

Dann habe ich das gebucht – und mich direkt nach der Landung wohlgefühlt. Diese Mischung aus dem Geruch von Kerosin und Gastfreundlichkeit hat mich irgendwie an die Heimat meiner Eltern erinnert, den Irak. Und ich mochte dieses improvisierte Chaos, insbesondere auf der schmalen Landstraße, als ich sechs, sieben Stunden über die Dörfer zu dem Ort in der Nähe von Hikkaduwa fuhr. Was da alles unterwegs war: Ochsen, Schafe, Tuk-Tuks, rasende Busse und Motorräder, auf denen ganze Familien saßen. 

In diesen zwei Wochen bin ich zwar nicht zur Yogini geworden, obwohl das mit den neu entdeckten Muskeln stimmte und ich zudem gemerkt habe, dass mir Yoga wirklich guttut. Seitdem war ich bestimmt 25-mal dort, ich kann also sagen: Sri Lanka ist eine Art Zufluchtsort geworden. In den ersten Jahren hab ich mir viel angeschaut, bin rumgereist, hab viele Menschen kennengelernt. Ich mag die Gastfreundschaft, das Essen, die Kultur, die Tierwelt, die Wellen, die Diversität, die diese kleine Insel zu bieten hat. Zu der gehört natürlich auch der Buddhismus, der weit verbreitet ist.

Es gibt aber auch Christen und Muslime, die allesamt meist friedlich mit- oder nebeneinander her leben. Wer sich mit der Geschichte des Landes beschäftigt, wird auch die Abgründe kennenlernen. Von Korruption, Armut, Machtmissbrauch bis hin zum Bürgerkrieg, den dieses Land erleben musste. Nicht zu vergessen der Tsunami 2004, dessen Spuren immer noch sichtbar sind.

In den letzten 15 Jahren hat sich das Land verändert. Besonders Colombo, die Hauptstadt, hat sich enorm entwickelt. Bei meinem ersten Besuch waren noch überall Checkpoints, ein Überbleibsel des Bürgerkriegs. Wenn man zum ersten Mal hinfährt, kann man sich die Stadt zwei Tage lang anschauen, aber das reicht dann auch. In Colombo wird sichtbar, wie krass China und Russland in das Land und die Häfen investieren. Überall wird gebaut. 

Es ist schon auch schmerzlich, mit anzusehen und auch anzuhören, wie sich das Land ausverkauft – und die Menschen davon kaum profitieren, mal jenseits vom boomenden Tourismus. Die Veränderung wird auch im Südwesten sichtbar. Ein Stadtteil von Galle, Fort Galle, hat sich zu einer Art Saint-Tropez entwickelt. Es war schon immer schön dort, Leuchtturm, Burgmauer, kleine Gassen, wenig Cafés, dafür viel Charme und Authentizität. Inzwischen gibt es dort eben auch zahllose Boutiquehotels, Resorts und Restaurants. Gehört halt zum Fortschritt dazu. Allerdings mussten viele Menschen weichen, denen man ihr Haus in der Regel für ’n Appel und ’n Ei abgekauft hat.