Am Rand der Welt: Das verwunschene Tasmanien

Zu Tasmanien fällt vielen nur der Tasmanische Teufel ein, das Beuteltier, das schon lange nicht mehr auf dem Festland anzutreffen ist und ausschließlich auf dieser Insel vorkommt. Die 240-Kilometer-Distanz übers Meer verschafft den Räubern mit den markanten Eckzähnen einen Lebensraum ohne Konkurrenzdruck durch andere Arten.

Weniger Konkurrenzdruck und überhaupt alles viel entspannter, so scheinen es auch die menschlichen Bewohner Tasmaniens zu mögen. Statt Teslas oder BMWs sind hier nahezu nur verbeulte Karren unterwegs, weil Autos lediglich Gebrauchsgegenstände sind. Auch modisch gehen es die Bewohner von Hobart und Launceston gelassener an als jene in Melbourne oder Sydney. Und obwohl die Entfernung zum riesigen Mutterland gar nicht so weit ist, zeigt sich sogar Tasmaniens Klima ganz anders: kühler, nasser, wechselhafter; gut möglich, dass man innerhalb weniger Stunden sämtliche Jahreszeiten durchlebt. Ins Schwitzen kommt man Isles zufolge selten: „In Australien geht teilweise nichts ohne Klimaanlage, auf Tassie ist es selbst im Hochsommer angenehm.“ Angesichts des Klimawandels ein schlagkräftiges Argument. 

Als Ranger für den Tasmanian Park Wildlife Service lebt Isles abwechselnd in Hobart und auf Bruny Island, der Insel vor der Insel, im Südosten Tasmaniens gelegen, mit gerade mal 500 Einwohnern. Aber die größte Anziehung haben für Isles immer noch die Berge: „Auch in Australien gibt es Berge, aber nicht solche wie Hobarts Hausberg, den 1.271 hohen Mount Wellington, oder den Mount Oberon, wo ich als Bergwart tätig bin.“ Der sei allerdings nur was für Profis.

Dass Tasmanien als Wohnort an Beliebtheit gewinnt, habe auch mit der Begeisterung für Kultur zu tun. Ersichtlich etwa am Museum of Old and New Art, von dem in Europa nur die wenigsten gehört haben dürften, obwohl es alle großen Namen zeitgenössischer Kunst versammelt. „Das MONA brachte nicht nur Arbeitsplätze mit sich, sondern auch eine gewisse Coolness. Die Kunst ist edgy und das jährlich stattfindende Festival ziemlich speziell“, sagt Isles, weil es auf experimentelle Weise Genregrenzen überschreite, an außergewöhnlichen Orten stattfinde und das Publikum einbinde. Und natürlich spreche auch die gute Anbindung an den Rest der Welt für Tasmanien: „Für sechzig Dollar können Sie zu einem Konzert nach Melbourne fliegen.“ Und mit dem schnellen Internet sei Remote-Arbeit selbstverständlich. 

Aber das größte Argument ist sicherlich die zu einem Drittel unter Schutz stehende, abwechslungsreiche Natur. Es gibt Badestrände und Gletscher, Regenwälder und „Herr der Ringe“-artige Auenlandschaft. Wer vom entspannt-pittoresken Hobart mit seinem Hafen gen Norden fährt, passiert Hügel und Moore, sattgrüne Nadelwälder und weite Ebenen. Immer mal wieder kreuzen Wombats und Wallabys den Weg. Das im Norden gelegene Launceston hat etwas von einem verschlafenen englischen Fischerdorf. Vom überschaubaren Zentrum sind es nur wenige Kilometer in die Cataract Gorge, eine beeindruckende Schlucht mit Hängebrücken und Badesee, die vielen Einheimischen als Outdoor-Wohnzimmer dient. 

Für einen tree change gilt natürlich auch, was bei einem Wechsel von Berlin nach Brandenburg zählt: Die Lebenshaltungskosten sind sehr viel geringer, Baugrund und Immobilien noch immer günstiger als auf dem Festland. Davon profitierten auch Rodney Dunn und Séverine Demanet, die sich während eines Urlaubs in ein halb verfallenes Herrenhaus in der Nähe von Hobart verliebten und dafür Sydney den Rücken kehrten. Der von einer Farm im Bundesstaat New South Wales stammende Dunn fand in der Ferne zurück zu seinen Wurzeln: Er ist gelernter Koch, arbeitete später viele Jahre als Gourmet-Traveller-Redakteur und nun im Garten seiner Agrarian Kitchen, einer Kreuzung aus Kochschule, kulinarischem Labor und Farm-to-Table-Restaurant. Der Endvierziger schwärmt von den extra-fetten Avocados seiner Wahlheimat und den schwarzen Trüffeln, bestens geraten durch die strengen Winter: „Die Entscheidung, hierher zu ziehen, war durchaus beeinflusst von den fantastischen Lebensmitteln, dem landwirtschaftlichen Potenzial und der Innovation der Produzenten. Wegen der Abgeschiedenheit und der hohen Transportkosten sind diese gezwungen, neue Wege zu gehen. Ein Freund hat gerade mit dem Anbau von weißem Spargel begonnen.“ Er selbst baut unter anderem Radieschen, Tomaten, Pfeffer, Passionsfrüchte und japanische Sudachi-Limetten an.

Tasmanien ist ein Food-Paradies. Wenn das Vieh ganzjährig auf saftigen Wiesen grast, schmecken Butter, Eiscreme und Käse eben noch mal besser. Es gibt Trüffeln und Austern von allerhöchster Qualität, vom gemäßigten Klima geprägte Weine, Whisky und Apfelcider. „Wir haben allein 150 Gin-Destillerien“, berichtet Craig Will. Sein in Launceston gelegenes Restaurant Stillwater feiert die Produktqualität der Insel mit Rindfleisch und Milchprodukten aus Deloraine, mit der salzig-süßen Seeschnecke Abalone oder Roter Felsenlanguste, die er mit Roggenblinis und Macadamia-Creme serviert. „Als ich vor fünfundzwanzig Jahren meine Kochlaufbahn begann, war Tasmanien lediglich ein Australien-Anhängsel. Seit etwa fünfzehn Jahren nimmt der Tourismus merklich zu, außerdem ziehen viele vom Festland her. Launceston ist für mich ein magischer Ort. Ich fühle mich privilegiert, hier zu leben.“ 

Klingt nach dem perfekten Ort, um ein neues Leben zu beginnen? Bei dieser Art von Euphorie wird Joshua Isles hellhörig: „Manche gehen einer Wildlife-Inszenierung in den sozialen Medien auf den Leim und kommen mit völlig falschen Erwartungen hierher. Dann beschweren sie sich über den lausigen öffentlichen Nahverkehr und die schlechte medizinische Versorgung, darüber, dass es kalt ist im Winter und die Geschäfte sonntags geschlossen haben. Oder sie kaufen eine Farm, obwohl sie von Landwirtschaft überhaupt keine Ahnung haben. Wir wussten damals wenigstens, dass es nur drei Bars gibt.“ Schade findet es der 47-Jährige auch, wenn Australier vom Festland fliehen, nach dem Motto „Hauptsache, weg“, anstatt sich bewusst für Tasmanien zu entscheiden. Denn so viel sollte klar sein: Gründe dafür gibt es genug.