Die schönsten Orte der Côte d’Azur

Schon der nach ihr benannte salade niçoise erzählt viel über die größte Stadt an der Côte d’Azur (fast 350.000 Einwohner), die Sie von Deutschland aus direkt anfliegen können: Er ist ein köstliches Sowohl-als-auch aus salzigen Anchovis, gekochtem Ei und allerlei knackigem Gemüse. Sowohl als auch ist die ganze Stadt: sowohl laut und vibrierend, etwa entlang der rund sieben Kilometer langen Promenade des Anglais oder im Stadion von Nizza, wo der Erstligaverein OGC Nice seine Heimspiele austrägt, als auch dörflich entspannt, etwa im Quartier du Port, besonders auf der Rue Bonaparte.

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Wenn ein Pfad im Sand Karriere macht … entsteht im Falle dieser überschaubar großen Stadt einer der berühmtesten Strandboulevards der Welt namens Croisette. Weil auch Cannes parallel Karriere machte, als Inspirationsort für Künstler wie Picasso, vor allem aber als Austragungsort eines der strahlungsstärksten Filmfestivals der Welt. Wenn vor dem Festivalpalast der rote Teppich ausgerollt ist, wird die Croisette zum Catwalk. MERIAN-Tipp: Frühmorgens mit einem Cappuccino hin, wenn die Stadt noch die Party des Vorabends verdaut – und der alte Pfad wieder spürbar ist.

...heißt auf Französisch Felsen, und auf einem besonders pittoresken rocher im Mittelmeer liegt die Altstadt von Monaco. Im kollektiven Glamour-Bewusstsein mag die Geschichte des Fürstentums mit der Ankunft der Hollywood-Ikone Grace Kelly beginnen, die Grimaldis residieren hier aber schon seit etwa 700 Jahren, ihr Palast steht auf Fundamenten aus dem 13. Jahrhundert. Sehenswert, nicht nur wegen des Grabes der Über-Fürstin, ist auch die nahe Kathedrale. MERIAN-Tipp für eine kulinarische Pause: „Le Petit Bar“.

Sehr viel lauter und dynamischer geht es in diesem Teil Monacos zu, der als Laufsteg und Rennstrecke millionenschwerer Autos weltberühmt ist und in dessen Herzen das legendäre Casino steht. Sehenswert ist er aber weit darüber hi­naus, vor allem für all jene, die sich auch nur einen Hauch für Stadtplanung interessieren. Was da in den Himmel und ins Meer hineinwächst, ist nicht immer schön – abenteuerlich aber auf jeden Fall. 

Ja, dieses hoch oben auf einem Fels gelegene Dorf könnte man sich kaum schöner malen, das haben aber auch schon andere mitbekommen. Tun Sie sich und Èze einen Gefallen: Kommen Sie früh und zu Fuß über den Sentier Nietzsche, den auch der Philosoph in den 1880er Jahren von Èze-Bord-de-Mer, dem gut 400 Meter tiefer gelegenen Ortsteil, hinaufnahm. Dabei sollen ihm entscheidende Gedanken für „Also sprach Zarathustra“ gekommen sein. Und wenn Sie es ganz genauso machen wollen wie Nietzsche, dann kommen Sie im Winter.

Die Stadt, die zwischen Cannes und Nizza ins Meer hineinragt, ist eine Augen­weide. Sie gefiel auch Picasso, der dort Mitte der 1940er Jahre im Château Grimaldi – heute das Musée Picasso – sein Atelier einrichtete. Der Künstler hat hier aber soundgewaltige Konkurrenz: An mehreren Tagen im Juli findet das Festival Jazz à Juan statt. Count Basie, Ella Fitzgerald und Miles Davis hatten dort legendäre Auftritte.

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Manchmal wirkt es so, als finde Saint-Tropez auf dem Wasser statt, genauer, auf den Jachten weltberühmter Fußballer und Hollywood-Schönheiten. Aber das stimmt nicht, der von Gassen durchzogene, schön gelegene Um-die-4000-­Einwohner-Ort ist sehr sehenswert. Nur hat er manchmal zigtausend Be­sucher täglich. Meiden Sie also die Hauptsaison. Und noch ein weniger erwartbarer Tipp für alle, die wie ich mit den Filmen von Louis de Funès aufgewachsen sind: Das Musée de la Gendarmerie et du Cinéma ist eine Hommage an den Komiker.

Ganz im Westen der Côte d’Azur liegt dieses an den Hang gewürfelte Städtchen, das weniger Touristen abbekommt. Und das ist nur einer seiner Vorzüge, ein weiterer ist die hübsche Altstadt mit der Place Massillon, über die allmorgendlich und allabendlich das Leben schwappt – das Sie am besten mit einem Teilchen aus der „L&L’S Bakery“ oder einem Crêpe aus der „Crêperie à l’Ouest“ genießen. Weitere Vorzüge: ein wirklich netter Stadtstrand. Und die vorgelagerten Inseln, etwa das Naturparadies Porquerolles.

Ein berühmter Schauplatz aus Patrick Süskinds „Das Parfum“ : Das im Hinterland von Cannes gelegene Grasse, einst Gerberstadt, lange schon Welthauptstadt der Parfümeure. Vor allem der am nördlichen Rand gelegene Jardin de la Princesse Pauline (benannt nach einer Schwester Napoleons) ist sehenswert. 

Marc Chagall kam hier zur Ruhe, auch zu seiner letzten: Der 3200-Seelen-Ort liegt sehr schön in den Alpes Mari­times, etwa eine Dreiviertel-Autostunde von Nizza entfernt. Einmal ausgiebig durchschlendern lohnt sich sehr, am besten frühmorgens. Dann ist es noch nicht so voll, und dann bleibt danach Zeit für einen Besuch der Fondation Maeght, einem grandiosen Kunstmuseum, wo u. a. Werke von Chagall, Giacometti und Miró zu sehen sind.