Die 12 schönsten Orte an der Côte d’Azur
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Die Côte d’Azur, auch als Französische Riviera bekannt, liegt im Südosten Frankreichs und erstreckt sich entlang der Mittelmeerküste von Toulon bis an die italienische Grenze. Ihren Namen verdankt sie dem intensiv blauen Wasser, das seit dem 19. Jahrhundert Reisende aus ganz Europa anzieht. Mit dem Ausbau der Eisenbahn entwickelte sich die Region früh zu einem beliebten Winterziel für wohlhabende Gäste aus England, Russland und später aus aller Welt. Insbesondere mit der Geburt des Filmfestivals in Cannes 1951 gelang der Côte d’Azur der internationale Durchbruch.
Zentrale Städte wie Nizza, Cannes und Antibes prägen die Küste bis heute. Doch neben den bekannten Küstenorten lohnt sich auch ein Blick ins Hinterland. Dort liegen Orte wie Èze oder Saint-Paul-de-Vence, die mit engen Gassen, mittelalterlicher Architektur und Ausblicken auf das Meer einen anderen Zugang zur Region bieten. Das Klima ist mediterran mit milden Wintern und warmen, oft trockenen Sommern, was die Gegend ganzjährig attraktiv macht.
Heute verbindet die Côte d’Azur touristische Infrastruktur mit regionaler Kultur: Märkte, provenzalische Küche, Kunst und Geschichte treffen auf moderne Hotels, Yachthäfen und internationale Veranstaltungen. Diese Mischung macht die Region zu einem vielseitigen Reiseziel, das weit über sein bekanntes Image hinausgeht.
Wir nehmen Sie mit an die Côte d’Azur und zeigen Ihnen die schönsten Orte der mondänen Küste – zwischen Klischees und Geheimtipps.
Nizza
Schon der nach ihr benannte „salade niçoise“ erzählt viel über die größte Stadt an der Côte d’Azur (rund 350.000 Einwohner zählt sie), die Sie von Deutschland aus direkt anfliegen können. Er ist ein köstliches Sowohl-als-auch aus salzigen Anchovis, gekochtem Ei und allerlei knackigem Gemüse.
Sowohl als auch ist die ganze Stadt: sowohl laut und vibrierend, etwa entlang der rund sieben Kilometer langen Promenade des Anglais oder im Stadion von Nizza, wo der Erstligaverein OGC Nice seine Heimspiele austrägt, als auch dörflich entspannt, etwa im Quartier du Port, besonders auf der Rue Bonaparte.
Entdecken Sie hier weitere Sehenswürdigkeiten in Nizza.
Cannes
Wenn ein Pfad im Sand Karriere macht … entsteht im Falle dieser überschaubar großen Stadt einer der berühmtesten Strandboulevards der Welt namens Croisette. Weil auch Cannes parallel Karriere machte, als Inspirationsort für Künstler wie Picasso, vor allem aber als Austragungsort eines der strahlungsstärksten Filmfestivals der Welt. Wenn vor dem Festivalpalast der rote Teppich ausgerollt ist, wird die Croisette zum Catwalk.
Merian-Tipp: Frühmorgens mit einem Cappuccino hin, wenn die Stadt noch die Party des Vorabends verdaut – und der alte Pfad wieder spürbar ist.
MERIAN Monaco und Côte d’Azur
Das Fürstentum am Mittelmeer ist für Luxus und einen ganz besonderen Lifestyle bekannt. MERIAN blickt hinter die Kulissen von Monaco, entdeckt die geheimen Dachgärten und ergründet die Faszination des berühmten Formel-1-Rennens. Entdecken Sie weitere Tipps und Geschichten von der Côte d’Azur.
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Monaco
„Le Rocher“ heißt auf Französisch „der Felsen", und auf einem besonders pittoresken Rocher im Mittelmeer liegt die Altstadt von Monaco. Sie verdankt ihren Spitznamen also ihrem Standort. Im kollektiven Glamour-Bewusstsein mag die Geschichte des Fürstentums mit der Ankunft der Hollywood-Ikone Grace Kelly beginnen, die Grimaldis residieren hier aber schon seit etwa 700 Jahren, ihr Palast steht auf Fundamenten aus dem 13. Jahrhundert.
Sehenswert, nicht nur wegen des Grabes der Über-Fürstin, ist auch die nahe Kathedrale. Merian-Tipp für eine kulinarische Pause: Le Petit Bar.
Sehr viel lauter und dynamischer geht es in Monte-Carlo zu, dem Teil Monacos, der als Laufsteg und Rennstrecke millionenschwerer Autos weltberühmt ist und in dessen Herzen das legendäre Casino steht. Sehenswert ist Monte-Carlo aber weit darüber hinaus, vor allem für all jene, die sich auch nur einen Hauch für Stadtplanung interessieren. Was da in den Himmel und ins Meer hineinwächst, ist zugegebenermaßen nicht immer schön – abenteuerlich aber auf jeden Fall.
Èze
Ja, dieses hoch oben auf einem Fels gelegene Dorf könnte man sich kaum schöner malen, das haben aber auch schon andere mitbekommen. Tun Sie sich und Èze einen Gefallen: Kommen Sie früh und zu Fuß über den Sentier Nietzsche, den auch der Philosoph in den 1880er Jahren von Èze-Bord-de-Mer, dem gut 400 Meter tiefer gelegenen Ortsteil, hinaufnahm. Dabei sollen ihm entscheidende Gedanken für „Also sprach Zarathustra“ gekommen sein. Und wenn Sie es ganz genauso machen wollen wie Nietzsche, dann kommen Sie im Winter.
Antibes
Die Stadt, die zwischen Cannes und Nizza ins Meer hineinragt, ist eine Augenweide. Sie gefiel auch Picasso, der dort Mitte der 1940er Jahre im Château Grimaldi – heute das Musée Picasso – sein Atelier einrichtete. Der Künstler hat hier aber soundgewaltige Konkurrenz: An mehreren Tagen im Juli findet das Festival Jazz à Juan statt. Count Basie, Ella Fitzgerald und Miles Davis hatten dort legendäre Auftritte.
Saint-Tropez
Manchmal wirkt es so, als finde Saint-Tropez auf dem Wasser statt, genauer, auf den Jachten weltberühmter Fußballer und Hollywood-Schönheiten. Aber das stimmt nicht, der von Gassen durchzogene, schön gelegene Um-die-4.000-Einwohner-Ort ist sehr sehenswert. Nur hat er manchmal zigtausend Besucher täglich. Meiden Sie also die Hauptsaison.
Und noch ein weniger erwartbarer Tipp für alle, die mit den Filmen von Louis de Funès aufgewachsen sind: Das Musée de la Gendarmerie et du Cinéma ist eine Hommage an den Komiker.
Hyères
Ganz im Westen der Côte d’Azur liegt dieses an den Hang gewürfelte Städtchen, das weniger Touristen abbekommt. Und das ist nur einer seiner Vorzüge, ein weiterer ist die hübsche Altstadt mit der Place Massillon, über die allmorgendlich und allabendlich das Leben schwappt – das Sie am besten mit einem Crêpe aus der Crêperie à l’Ouest genießen.
Weitere Vorzüge: ein wirklich netter Stadtstrand. Und die vorgelagerten Inseln, etwa das Naturparadies Porquerolles.
Grasse
Ein berühmter Schauplatz aus Patrick Süskinds „Das Parfum“: Das im Hinterland von Cannes gelegene Grasse, einst Gerberstadt, lange schon Welthauptstadt der Parfümeure. Vor allem der am nördlichen Rand gelegene Jardin de la Princesse Pauline (benannt nach einer Schwester Napoleons) ist sehenswert.
Übrigens: Hier erfahren Sie noch mehr über die Parfümhauptstadt Grasse.
Saint-Paul-de-Vence
Marc Chagall kam hier zur Ruhe, auch zu seiner letzten: Der 3.200-Seelen-Ort liegt sehr schön in den Alpes Maritimes, etwa eine Dreiviertel-Autostunde von Nizza entfernt. Einmal ausgiebig durchschlendern lohnt sich sehr, am besten frühmorgens. Dann ist es noch nicht so voll, und dann bleibt danach Zeit für einen Besuch der Fondation Maeght, einem grandiosen Kunstmuseum, wo zum Beispiel Werke von Chagall, Giacometti und Miró zu sehen sind.
Menton
Menton liegt am äußersten Ende der Côte d’Azur, direkt an der Grenze zu Italien. Die Stadt ist bekannt für ihr außergewöhnlich mildes Mikroklima, das durch die schützenden Ausläufer der Seealpen begünstigt wird. Dadurch gedeihen hier Zitronen, Orangen und andere Zitrusfrüchte besonders gut – ein Merkmal, das Menton den Beinamen „Stadt der Zitronen“ eingebracht hat. Jedes Jahr im späten Winter findet zu Ehren dieser Tradition die Fête du Citron statt, ein aufwendig gestaltetes Fest mit Umzügen und großen Figuren aus Zitrusfrüchten.
Das Stadtbild ist geprägt von einer malerischen Altstadt, die sich in warmen Gelb-, Orange- und Rottönen terrassenförmig den Hang hinaufzieht. Enge Gassen, barocke Kirchen wie die Basilique Saint-Michel-Archange und kleine Plätze mit Blick auf das Meer verleihen Menton eine fast schon italienische Atmosphäre – nicht zuletzt aufgrund der langen historischen Verbindung zur Nachbarregion Ligurien.
Hier erfahren Sie mehr über die Zitronenstadt Menton.
Villefranche-sur-Mer
Villefranche-sur-Mer liegt nur wenige Kilometer östlich von Nizza und gehört zu den malerischsten Orten der Côte d’Azur. Die kleine Hafenstadt schmiegt sich an eine geschützte Bucht, deren tiefblaues Wasser zu den schönsten der Region zählt. Bekannt ist Villefranche vor allem für die pastellfarbene Altstadt mit ihren engen Gassen und für den Boulevard Napoléon III, den besten Aussichtspunkt der Stadt.
Historisch spielte der Naturhafen eine wichtige Rolle für Handel und Militär, wovon noch heute die Zitadelle Saint-Elme zeugt. Im Vergleich zu den großen Nachbarstädten wirkt der Ort deutlich ruhiger und überschaubarer.
Saint-Raphaël
Rote Felsen, klares Wasser und ein weiter Blick über das Mittelmeer: Saint-Raphaël zeigt eine besonders schöne Seite der Côte d’Azur. Die Stadt liegt im Département Var zwischen Cannes und Saint-Tropez; besonders prägend ist das nahe Esterel-Gebirge, dessen rötliches Gestein einen starken Kontrast zum Blau des Meeres bildet und ideale Bedingungen für Wanderungen und Radtouren bietet.
Im Zentrum treffen ein lebendiger Jachthafen, Wochenmärkte und historische Bauten wie die romanische Kirche Eglise Médiévale San Rafeu auf moderne Infrastruktur. Durch die direkte Nachbarschaft zu Fréjus mit seinen römischen Überresten sowie die Lage an der Küstenstraße Corniche d’Or eignet sich Saint-Raphaël bestens als Ausgangspunkt für Erkundungen der Region.
