Aloha Kauai! Hawaiis smaragdgrünes Paradies

Die Manawaiopuna Falls, wo der Hubschrauber landet, verstecken sich im Hanapepe Valley auf Kauai, der viertgrößten und nördlichsten Insel Hawaiis. Über 120 Meter stürzen sie hinab in den Urwald. Märchenhaft und mächtig. Und noch gewaltiger hier: die über 900 Meter hohe Napali Coast, die dann in „Jurassic Park II“ als spektakuläre Kulisse diente. Fast senkrechte, dicht bewachsene Lavahänge ragen aus dem Ozean in den Himmel empor. Eng an eng liegende Furchen, wie riesige Fächer aus Fels. Viele Jahre später werde ich vor ihnen stehen. Über sie schauen. An ihnen entlangwandern.

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Bewusst reisen: Wo könnte das besser funktionieren als auf Kauai, wo die Häuser nicht höher als eine ausgewachsene Kokospalme gebaut werden dürfen? Viele Hawaii-Urlauber:innen bleiben auf Oahu, wo Surfspots und die Hauptstadt Honolulu locken, fahren zu Mauis Stränden oder den Vulkanen auf Big Island. 

Aber nirgendwo auf Hawaii ist die Natur so überwältigend und der Impuls, sie zu schützen, so groß wie auf Kauai. Wer am Kalalau Lookout steht, von dem man der Napali Coast auf ihren brachialen Bergrücken blickt, der denkt nach über Nachhaltigkeit – unweigerlich. Wie ein Amphitheater breitet sich hier der smaragdgrüne Dschungel des Kalalau Valley aus, weit geöffnet zum Meer, flankiert von felsigen Tribünen. Noch eine Nummer größer: der Waimea Canyon im Kokee State Park, der „Grand Canyon des Pazifiks“, einst entstanden durch ein Erdbeben, das Kauai fast in zwei Hälften spaltete. Über 1.000 Meter ist er tief, 22 Kilometer lang, ein in Rotbraun und Sattgrün leuchtendes Wunderwerk der Natur.

Thomas Kohler fasziniert vor allem der Kalalau Trail direkt an der Nordwestküste, ein Auf und Ab durch urwüchsige Vegetation, über oft schlammige Pfade. „Du gehst am besten bis zur ersten Bucht und dann am Bach entlang ins Hinterland zu den Hanakapiai Falls.“ Ein Traumplatz zum Baden: „An dem Wasserfall hochschauen und spüren, wie das Wasser hinabdonnert, ist berauschend.“ Wann er das nächste Mal dort sein wird, weiß er nicht. Seit Herbst 2019 wohnt der 36-Jährige erstmal wieder in Feldkirch in Vorarlberg, organisiert von hier aus die Touren. Doch Hawaii bleibt Kohlers zweite Heimat: „Ich kehre sicher bald zurück.“

Es ist nicht nur die Natur, die einen wie ihn süchtig nach diesen Inseln macht. Es ist die Langsamkeit des Lebens hier, das entschleunigte Gefühl, das schnell entsteht und dann bei jedem Schritt mitschwingt. Aloha-Spirit nennen sie es. Aloha, dieses Wort, mit dem man sich begrüßt und verabschiedet, heißt frei übersetzt Liebe und Zuneigung. Und bedeutet doch so viel mehr als das: geduldig sein und demütig, friedlich, zuversichtlich, gute Gedanken haben – gerade auf Kauai, wo die Menschen noch fest verwurzelt in ihrer Island Community leben, fühlt man diese Haltung. Aloha ist allgegenwärtig. Im fließenden Bogen, den die Hand einer Hula-Tänzerin beschreibt, genauso wie im weichen Rhythmus einer Slack-Key-Gitarre.

Und so ist das letzte Bild, das sich mir auf meiner Reise nach Kauai im Kopf verankert, das einer Großen Honu. So heißen die Grünen Meeresschildkröten, die 1,40 Meter lang und über 80 Jahre alt werden können – und die für mich die Botschaft Hawaiis und irgendwie auch das Leben verstanden haben. Ich sitze im Sand von Poipu Beach im Süden der Insel und schaue einer Honu im Wasser zu. Bis auf wenige Meter kommt sie ans Ufer heran. Wenn die Welle sich zum Strand bewegt, paddelt sie gerade so viel, um ihren Panzer in Position zu halten. Und wenn die Welle ins Meer hinausläuft, rudert sie schneller, um den Schwung des Wassers zu nutzen. Diese Schildkröte kämpft niemals gegen eine Welle an, vergeudet ihre Kräfte nicht. Sie lässt sich treiben. Vor und zurück, vor und zurück. Ganz entspannt.