Tor zum Pazifik: 11 Sehenswürdigkeiten in Vancouver

Die Strahlkraft von Kanadas größter Hafenstadt liegt in der sie umgebenden Natur. Deutlich wird das unter anderem im Stanley Park, der zugleich als Stadtpark, Naherholungsgebiet, Aussichtspunkt und beliebteste Sehenswürdigkeit auftritt. Mit einer Größe von mehr als 400 Hektar zählt er zu den drei weitläufigsten urbanen Parkanlagen Nordamerikas und reicht im Norden weit in den Burrard Inlet hinaus. Der Küstenregenwald beheimatet uralte Bäume, darunter Zedern, Riesen-Lebensbäume, meterhohe Douglasien und zahlreiche andere Kiefernarten. 

Darüber hinaus finden zahlreiche Vögel sowie Waschbären, Kojoten, Stinktiere und Bieber hier ein Zuhause. Ihr Treiben lässt sich vom mehr als 200 Kilometer langen Wegenetz aus beobachten. Besonders beliebt bei Radlern, Inlineskatern, Joggern und Spaziergängen ist der rund neun Kilometer lange Seawall, eine ausgebaute Steinmauer, die direkt am Fjord vorbeiführt. Wer an ihrem Ende noch nicht genug hat, findet folgend noch 13 weitere Trail-Kilometer. Für alle, die es hingegen etwas ruhiger angehen lassen wollen, pendelt eine gemütliche Parkeisenbahn zwischen Ostufer und Beaver Lake.

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Nur einige wenige Straßenzüge und immer mehr Fußgängerzonen umfasst Gastown, das älteste Viertel von Vancouver. Bestens geeignet also für einen Stadtrundgang, der vorbei an schmucken Altbauten und geschäftigen Plätzen führt. Zu den Sehenswürdigkeiten von Gastown zählt neben den historischen Kopfsteinpflasterstraßen die Steam Clock am Maple Tree Square. Obwohl ihr Äußeres älter anmutet, stammt die dampfbetriebene Uhr aus dem Jahr 1977. Dass die Nachbarschaft ihren europäisch anmutenden Charme bewahren konnte, ist übrigens einigen findigen Bewohnern und Geschäftsleuten zu verdanken. Diese setzen sich seit den 1960er Jahren für den Erhalt von Architektur und Straßenbild ein und ziehen somit nicht nur Touristen, sondern auch Kreative und junge Unternehmen an. 

Gut zu wissen: Seinen Namen hat das Viertel einem britischen Kneipenbesitzer zu verdanken. Der als „Gassy“ bekannte John Deighton kam einst als Seemann an Kanadas Westküste und eröffnete 1867 die erste Bar der Gegend. Seine ausufernden Reden bescherten der Siedlung den Spitznamen „Gassys town“ – ihm eine Statue am Maple Tree Square. Im Zuge von Protesten für die Rechte indigener Frauen wurde die Bronze im Jahr 2022 gestürzt. Als Grund nannten die Demonstrierenden Deightons Heirat mit einem zwölfjährigen Squamish-Mädchen.

Wie eine Mondlandefähre sieht dieses Wissenschaftsmuseum aus, das südlich der Innenstadt über dem False Creek thront. Ursprünglich als Zentrum für die Weltausstellung 1986 errichtet, wurde das auffällige Gebäude dank privater Spenden nach der Expo umfunktioniert und zwei Jahre später als Science World wiedereröffnet. Das Zentrum umfasst mehrere Bereiche, darunter Humanbiologie, Informationstechnologie, Physik und Astronomie. Interaktive Stationen wie Mitmach-Labore, Experimente und erlebbare Modelle laden Groß und Klein dazu ein, die Welt der Naturwissenschaften spielend zu erforschen. Anlässlich der anstehenden FIFA-WM widmet sich die Science World in einer Sonderausstellung dem Thema Sport und Bewegung.

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Auch diese besondere Sehenswürdigkeit umrahmt die Natur: Nördlich von Vancouver Downtown überspannt die Capilano Suspension Bridge den gleichnamigen Fluss auf einer Länge von 137 Metern, rundherum ragen die hier typischen Douglasien, Zedern und Kiefern weit in den Himmel. Die Historie der Brücke geht auf die Kolonialzeit Ende des 19. Jahrhunderts zurück, als ein schottischer Ingenieur mithilfe der indigenen Bewohner eine erste Überquerung baute. Die neue Querung brachte fortan immer mehr Besucher, so dass 1956 aus Sicherheitsgründen die bis heute bestehende Stahl- und Betonkonstruktion errichtet wurde. Seit der Jahrtausendwende ist der umliegende Park um weitere sieben Fußgängerbrücken sowie einen Cliff Walk gewachsen.

Übrigens: Wer aus dem Zentrum anreist, überquert bei der Anfahrt eine weitere bekannte Brücke. Die Lions Gate Bridge führt über den Burrard Inlet und gilt als eine der wichtigsten Verkehrsachsen der Stadt.

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Wer per Kreuzfahrtschiff an- oder abreist, kommt um diesen Ort kaum herum. Am Terminal des Eventzentrums Canada Place legen die meisten Riesenkreuzer ab, wenn sie ihre Reisen über die berühmte Inside Passage nach Alaska oder quer über den Pazifik nach Hawaii antreten. Aber auch für alle Landratten lohnt ein Abstecher zum eindrucksvollen Gebäude, das einem Segelschiff nachempfunden wurde. Der Entwurf des 1986 eröffneten Zentrums stammt aus der Hand des deutsch-kanadischen Architekten Eberhard Heinrich Zeidler, der einst an der Hochschule für Baukunst und bildende Künste in Weimar (heute Bauhaus-Universität) studierte und einige von Kanadas bedeutendsten Bauten schuf. Neben dem Cruise Terminal beheimatet der Canada Place ein Fährterminal, Kongresshallen, ein Kino und ein Hotel.

Mit einer Fläche so groß wie Belgien stellt das vorgelagerte Vancouver Island mehr als nur eine von vielen Sehenswürdigkeiten dar. Vielmehr bildet das Naturparadies einen ganz eigenen Kosmos fernab der Hektik einer Millionenstadt. Daher gilt: Wer schon einmal in Vancouver ist, sollte sich die atemberaubende Flora und Fauna der nahen Pazifikinsel nicht entgehen lassen. Die Anreise auf kürzestem Wege erfolgt per Autofähre von Tsawwassen nach Swartz Bay im Süden oder per Wasserflugzeug. Alternativ gibt es Kurzstreckenflüge in die Hauptstadt Victoria. Von hier aus ergibt sich von Whale-Watching-Touren über Wanderungen auf dem historischen Eisenbahndamm Kinsol Trestle bis hin zu Survival-Expeditionen durch die Wildnis ein vielfältiges Potpourri an Aktivitäten. Tipp: Diese am besten rechtzeitig im Voraus buchen.

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Direkt am Robson Square gelegen, befindet sich die Vancouver Art Gallery in einem ehemaligen Gerichtsgebäude mitten im Herzen von Downtown. Seit 1931 zeigt das Ausstellungshaus verschiedenste Werke mit Schwerpunkt auf Kanada und Asien, darunter auch eine Vielzahl an Objekten indigener Kunst. Neben der eigenen Sammlung, die mehr als 12.000 Positionen umfasst, zeigt die Art Gallery regelmäßig wechselnde Schauen rund um nationale Künstlerinnen und Künstler wie Joyce Wieland, Emily Carr und J. E. H. MacDonald, aber auch europäische Namen wie Monet, Cézanne, Vermeer und Dalí. Wer nach dem Rundgang eine Sitzpause benötigt, kann auf der Terrasse des 1931 Gallery Bistro die Aussicht auf den Robson Square genießen. Regelmäßig gibt es zudem Veranstaltungen wie Gratis-Tage, Art Partys, Lesungen und Workshops. 

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Die nächste Sehenswürdigkeit schließt direkt an: Wie der gleichnamige Platz liegt die Robson Street mitten in Vancouver Downtown und zieht sich auf knapp drei Kilometern vom Stanley Park im Nordwesten bis an den False Creek im Südosten. Zwischendrin liegen viele Hotels, Restaurants und bekannte Geschäfte, was die Straße zu einer der beliebtesten Flaniermeilen der Stadt macht. Neben den Flagship-Stores internationaler Marken finden sich unter anderem kleinere Design-Boutiquen sowie Spezialläden wie das Konbiniya Japan Centre oder das kanadische Label Aritzia. Am südlichen Ende finden sich nicht nur einige der besten Hotels von Vancouver, sondern auch das Fußballstadion BC Place, in dem 2026 sieben Spiele der Herren-Fußball-WM ausgetragen werden.

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Als Industrie- und Brachland verfiel die künstliche Halbinsel Granville ab den 1950er Jahren zunehmend. Doch die wachsende Einwohnerzahl Vancouvers und die natürliche Begrenzung des Zentrums machten es nötig, neue Räume zu erschließen. So zogen ab den 70er Jahren zunächst kleinere Betriebe und Kunsthandwerke, darunter Glaser, Instrumentenbauer und Druckereien, die Gebrauch von den einstigen Fabrikgebäuden machen konnten, hierher um. Ihnen ist es zu verdanken, dass Granville Island und die angrenzenden Straßen heute als eine der buntesten und kreativsten Gegenden der Stadt gelten. Ein Highlight ist der Public Market, eine Markthalle mit frischen Lebensmitteln, kanadischen Produkten, Cafés und Streetfood. Wichtige Institutionen sind zudem die Emily Carr University of Art and Design, das Ensemble Ballett BC sowie die Brauerei Granville Island Brewing. 

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Alles im Blick: Wie so oft erschließt sich das Bild einer Stadt aus der Vogelperspektive besonders gut. Wer die Hafenstadt auch außerhalb des Flugzeugs von oben betrachten will, kann das Vancouver Lookout besuchen. Zwar zählt das Harbour Centre längst nicht zu den höchsten Gebäuden der Stadt – die modernen und noch höheren Wolkenkratzer wurden Anfang der 2000er Jahre errichtet – dennoch gilt das Gebäude von 1977 als ikonisches Wahrzeichen. 

Das liegt vor allem an seinem einzigartigen Design, das Elemente eines Hochhauses und eines Fernsehturms miteinander verbindet. Während sich in den unteren Stockwerken Büros befinden, finden sich in den oberen Etagen unterschiedliche touristische Attraktionen wie das Drehrestaurant Top of Vancouver, die gläsernen Aufzüge, die außen am Gebäude entlang fahren, sowie die Aussichtsplattform Vancouver Lookout, die 1977 durch den Astronauten Neil Armstrong eröffnet wurde.

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In einem sehenswerten Museum auf dem eigenen Campus informiert die University of British Columbia über Kunst, Kultur und Geschichte der First Nations entlang der nördlichen Pazifikküste. Die beeindruckende Sammlung umfasst rund 50.000 Ausstellungsobjekte; viele Werke wurden auf traditionelle Weise aus Holz geschnitzt oder aus Ton geformt, auch einige historische Totempfähle gehören zum Inventar des Museums. 

Nicht nur die Galerien und Ausstellungsräume lohnen den Besuch, ebenso ist das Gebäude des MOA ein eindrucksvolles Zeugnis zeitgenössischer kanadischer Architektur. Verantwortlich für eben diesen zeichnet der aus Vancouver stammende Architekt Arthur Charles Erickson. Als Inspiration für seinen Entwurf dienten unter anderem die traditionellen Balken- und Pfostenbauten der First Nation sowie typisch nordamerikanische Blockhütten. Anders als seine Vorgänger verwendete Erickson für seinen Bau von 1976 jedoch massiven Beton, der den Zeitgeist dieser Entstehungsepoche einfängt.

moa.ubc.ca