Kulturhauptstadt 2026: Die besten Tipps für Oulu
2026 wird ein besonderes Jahr für die 200.000-Einwohner-Stadt am nordöstlichen Zipfel der Ostsee: Neben dem slowakischen Trenčín ist Oulu europäische Kulturhauptstadt. Und die Kultur, die bringt man hier nicht nur in die City, wo Galerien, Bühnen und Clubs nur wenige Minuten zu Fuß voneinander entfernt sind. Auch die im Winter gefrorene Ostsee wird für ein Musikfestival oder die riesige Tiefgarage unter der Altstadt für eine Sound- und Lichtinstallation.
Mit dem vielseitigen Programm in sehr präsenter Natur stellt sich die finnische Stadt dem internationalen Publikum vor. Wir zeigen zehn besondere Sehenswürdigkeiten und Orte in Oulu.
Oulu Art Museum
Das Museum für Moderne Kunst hält keine permanente Sammlung, sondern immer wieder neu kuratierte Ausstellungen. Von Mitte Januar bis April wird eine Schau über die Kultur der Samen zu sehen sein. Ab Mai können Besucher Werke der japanischen Textildesignerin Yuima Nakazato betrachten, deren Kollektion bereits auf der Pariser Fashion Week zu sehen war. Zusätzlich finden verschiedene Führungen und Veranstaltungen statt.
Aalto Silo
Dieses spannende Gebäude hat eine Vergangenheit als Silo einer Zellulosefabrik und ist das Werk zweier Architekturikonen: Alvar und Aino Aalto. Die beiden kamen aus Helsinki, ihre Werke sind aber in ganz Finnland präsent, auch hier in Oulu. Das Silo, von 1931 bis 1985 in Betrieb, war die vergangenen vier Jahrzehnte sich selbst überlassen, Kolonien von Tauben zogen ein. Für das Kulturjahr hat sich der argentinisch-italienische Architekt Valentino Tignanelli diesem besonderen Ort angenommen. 2026 soll das Aalto Silo als neuer Begegnungsort und außergewöhnliche Location für Konzerte und Kunstausstellungen etwa mit Werken der Künstlerin Marina Abramović öffnen. Auch Anwohner sollen hier langfristig auf ihre Kosten kommen mit Rooftop-Bar, Co-Working-Spaces und einer öffentlichen Sauna.
Theater Oulu
Unweit des zentralen Marktplatzes lädt das Theater Oulu zu einem vielfältigen Programm. Der wuchtige Betonquader stammt aus den 1970ern und wurde von den Architekten Marjatta und Martti Jaatinen entworfen. Nach einer Modernisierung in den frühen 2000ern bespielt das Haus heute bis zu vier Bühnen. Neben dem Auftaktfestival im Januar feiert die erste samische Oper Ovllá Premiere, die das Erbe der Kultur behandelt.
Pikisaari
Gleich mehrere Inseln liegen im Flussdelta des Oulujoki, die größte von ihnen heißt Pikisaari und ist über mehrere Fuß- und Radbrücken bestens erreichbar. Zwischen Wald und Ufer liegen bunt gestrichene Holzhäuser, Galerien, Ateliers und ein Designmuseum. 2026 wird ein Kunstpfad Besucher über die Insel führen.
Olosauna
Wenn Design auf die finnische Seele trifft: Am Delta, nur wenige Schritte vom Zentrum entfernt, liegt die stylische Olosauna. Durch große Panoramafenster genießen Besucher den direkten Blick auf den Fluss, das Eintrittsticket umfasst Handtücher, Duschartikel und Wasser. Auch ein kleines Café ist angeschlossen. Online können 90-minütige Timeslots gebucht werden.
Streetart in Oulu
Für das Kulturhauptstadtjahr haben internationale Künstlerinnen und Künstler bereits seit 2022 großformatige Streetart an Fassaden gemalt, das letzte Wandwerk wird erst im Lauf des Jahres 2026 entstehen. In welchen Vierteln die Open-Air-Kunst zu sehen ist, durften die Menschen in Oulu selbst entscheiden. Bereits jetzt ist zum Beispiel das Mural „Turning Point“ im Viertel Rajakylä an einem Wohnhaus zu sehen. Es stammt von der britischen Künstlerin Eloise Gillow und zeigt fünf Frauen vor einer Waldkulisse. Im Jahr 2026 wird es unter anderem geführte Radtouren an die Streetart-Hotspots geben.
Kulturzentrum Valve
Auch das Kulturzentrum Valve, untergebracht in einem rosa getünchten, mit Stuck verzierter Bau aus dem 19. Jahrhundert, dient Oulu als zentrale Bühne und steht 2026 im Fokus. Drei Galerien, zwei Auditorien und ein Kino bieten Platz für lokale Künstler und Vorstellungen. Ein fester Programmpunkt ist der Culture Friday, ein Afterwork-Club für kreative Köpfe der Stadt. Und mit dem Kotilo entsteht derzeit ein bunter Kulturraum für Kinder.
Lasaretti Hotel
In einem ehemaligen Krankenhaus sind jetzt wohnliche Zimmer untergebracht, fünf wurden von finnischen Künstlern gestaltet. Die Sprossenfenster des Lasaretti Hotel geben den Blick auf den Fluss frei, der ebenfalls Oulu heißt. Der Ainola-Park mit seinen kleinen Bächen ist gleich um die Ecke. Das Hotel hat einen Pool und eine Sauna, man gelangt zudem schnell zum Strand von Tuira mit einer schwimmenden Sauna.
Oulu Kitchen & Bar
Am Wochenende stehen die Einwohner hier Schlange, um einen Laib des dunklen Brots fürs Frühstück zu ergattern. Und wer es einmal mit der karamellisierten Butter probiert hat, weiß genau, warum. Die Oulu Kitchen & Bar bietet noch mehr: einen fantastischen Einstieg in ein nordisch inspiriertes Menü – zartes Rentier-Tatar mit Sauerteigbrot, Barsch mit Apfel, Gurke und Meerrettich.
Pakkahuone Museum
Der Teerexport hat den Vorort Raahe reich gemacht, vor allem die Kapitäne. Wie diese im 18. Jahrhundert wohnten und welche Mitbringsel und Souvenirs sie von ihren Reisen mitbrachten – von Porzellanfiguren bis zu Fossilien und riesigen Muscheln –, zeigt das Pakkahuone Museum von 1862. Zudem Engel und Marienfiguren aus dem 17. Jahrhundert, die beim großen Kirchenbrand von 1908 unversehrt blieben.
Kulturhauptstadt Oulu 2026
Das Eröffnungsfestival findet vom 16.–18. Januar in der gesamten Innenstadt statt. Detaillierte Informationen zu den mehr als 3.000 Ereignissen und diverse Veranstaltungen wie etwa zum Musical „Snowball“ finden Sie auf der Webseite der Kulturhauptstadt.
Anreise nach Oulu
Lufthansa fliegt zurzeit einmal in der Woche direkt von München nach Oulu, ab Januar 2026 zweimal wöchentlich. Auch Finnair fliegt von Frankfurt und München nonstop. Entspannte Slow Traveler nehmen die komfortable Finnlines- Fähre über Nacht von Lübeck-Travemünde nach Helsinki und von dort den Schnellzug in die nördlichste Großstadt der EU – in gut fünf Stunden Fahrzeit erreicht man dann Oulu.
