Entdeckerland im Balkan: Die schönsten Orte in Albanien

Der Nationalpark Albanische Alpen liegt im Norden des Landes an der Grenze zu Montenegro und Kosovo. Er ist Teil des spektakulären, anspruchsvollen Fernwanderweges Peaks of the Balkans, der durch die Grenzgebiete aller drei Länder verläuft. Es gibt aber auch einfachere Wanderungen, von familienfreundlichen Ausflügen zum Blue Eye in Theth bis hin zur Tageswanderung insnahegelegenee Valbona-Tal. Wer mit dem Auto nach Theth anreist, sollte sich auf eine abenteuerliche Fahrt über enge, steile Straßen gefasst machen. Dafür wird man belohnt: mit einem beeindruckenden Bergpanorama.

Im kleinen Dorf Nivicë, weit im Süden des Landes, liegt eine der größten Schluchten Europas. Mit einer Länge von mehr als 40 Kilometern bietet sie eine grandiose Kulisse für Wanderungen – etwa zum Wasserfall Peshtura (Dauer etwa drei Stunden). Zur Belohnung kann man im Anschluss in der Bujtina mbi Kanion einkehren, wo es deftige Hausmannskost zum Mittag- und Abendessen gibt. Geführte Touren zum Beispiel über Albania Turism.

Wer in der Hauptstadt Tirana auf dem zentralen Skanderbeg-Platz steht, sieht in allen Richtungen Baustellen. An einem Sommerabend sitzen Jugendliche auf den bunten Bänken vor der Oper, nebenan laufen die Vorbereitungen für ein Open-Air-Konzert. Erst vor Kurzem wurde die Pyramide von Tirana, einst ein dem Diktator gewidmetes Museum, als Kulturzentrum wiedereröffnet. 

Nicht weit davon entfernt, am Rande des großen Stadtparks, verbirgt sich unter einer Burger-King-Filiale eines der wegweisenden Restaurants der Stadt: Mullixhiu, zu Deutsch „Müller“. Gäste werden hier in einer rustikalen Stube empfangen, mit einem Arrangement aus Strohballen und Butternusskürbissen, mit Laub auf dem Holzfußboden und einer alten Getreidemühle in der Ecke – und zurück zu den Wurzeln Albaniens geführt. 

Von Tirana aus weit im Süden windet sich die Vjosa durch die Landschaft, sie gilt als der letzte Wildfluss Europas, auf ihrer gesamten Länge von 272 Kilometern ist sie frei von Staudämmen oder Begradigungen. Jahrelang haben Naturschützer genau darum gekämpft, mit Erfolg: Das einzigartige Ökosystem mit mehr als 1.000 seltenen Tier- und Pflanzenarten wurde 2023 zum Nationalpark erklärt. Trotzdem soll dort nun ein Flughafen gebaut werden – um Touristen in die unberührte Natur zu bringen. Die Zukunft der Vjosa, sie ist also noch lange nicht entschieden. 

An einem heißen Sommertag treibt ein Hirte seine Ziegen zum kühlen Wasser, ein anderer lässt seine Kühe im Fluss baden. Abenteuerlustige stürzen sich mit Rafting-Booten in die reißenden Strömungen. Im Sonnenschein strahlt die Vjosa in einem klaren Aquamarin. Am Ufer quaken zahlreiche Frösche im Dickicht, nicht nur nachts, auch tagsüber sind sie zu hören.

Hoch über der Vjosa klammert sich das Bergdorf Peshtan an den Hang. Es ist ein guter Ausgangspunkt für Touren ins abgeschiedene Zagoria-Tal, das bislang weit weniger Wanderer anzieht als die bekannten Täler Theth und Valbona im Norden, in den Albanischen Alpen. Hier betreibt Mira Muka das Gästehaus Bujtina Peshtan, damit gehört sie zu den Pionierinnen des sanften Tourismus in der Region. Von ihrer Terrasse schweift der Blick über die Gemüsebeete, dahinter erheben sich die Berge.