Japan

Natur und Klima: Japan besteht aus einem girlandenförmig angeordneten Inselbogen, zu dem außer den vier Hauptinseln (von Norden nach Süden) Hokkaido, Honshu, Shikoku und Kyushu noch weit mehr als 3000 kleine Inseln und Eilande gehören. Im äußersten Norden des Inselbogens liegen die südkurilischen Inseln Habomai, Shikotan, Kunashiri und Etorofu. Sie gehören politisch zwar seit 1945 zur Sowjetunion beziehungsweise Russland, doch hält Japan bis heute seinen Anspruch auf die Kurilen aufrecht. Im äußersten Südwesten des japanischen Territoriums liegen die rund 60 Ryukyu-Inseln mit der Okinawa-Gruppe als wirtschaftlichem und politischem Zentrum. Der Teil südlich des 29. Breitengrads war 1945 bis 1972 unter US-amerikanischer Verwaltung.

Fläche: 378000 km² – damit ist Japan nur wenig größer als Deutschland

Einwohner: 128 Millionen – davon gut 13 Millionen allein in der Hauptstadt Tokio

Highlights: das geordnete Chaos von Tokio, die anmutigen Tempel Kyotos und der magische Vulkankrater des Fuji

Berühmt für Geishas, Sumo, Sushi, Origami, traditionelle Gärten und Hightech-Roboter

Berüchtigt für schräge Popkultur, übermenschliche Arbeitsmoral und verdammt volle U-Bahnen